Notre question est donc la suivante : « Est-ce que les luttes ouvrières d’Alcan représentent un mouvement social? Pourquoi? ». Afin d’y répondre, nous avons tout d’abord démontré dans l’image ci-dessus[1] que notre étude de cas fait partie de la famille des mouvements ouvriers. Une entrevue avec Raynald Cossette, représentant syndical chez Alcan durant plusieurs années, nous a aussi permis de compéter ce tableau[2] (Cossette, 2017).

La conscience de classe est bien entendu un concept que les ouvriers et syndicats en luttes ont à la fois expérimenté et utilisé afin d’assurer le support nécessaire à l’atteinte des gains désirés. La conscience de classe n’apparaît pas magiquement dans un groupe d’individus. Surtout dans un contexte ouvrier, où la concurrence est inhérente aux aspects capitalistes du travail (Bruhat & Pudal, 2012) et donc où les individus peuvent avoir tendance à s’éloigner plutôt que s’allier à une même cause. Certains diront que « les travailleurs d’usine ont le sentiment qu’ils constituent un monde à part [...] le prolétaire a compris qu’il se trouve dans un état intolérable et injuste (Bruhat & Pudal, 2012) ». C’est ce que nous avons senti lors de l’entrevue avec M. Cossette : dès son arrivée à Alcan, il savait que ce qu’il vivait à propos de l’obligation de parler anglais ou encore du manquement de sécurité au travail était injuste. Il s’est donc risqué, la tête haute, à faire des revendications et tranquillement devenir un allié à la cause syndicale jusqu’à en être un des représentants.

En ce qui a trait aux institutions, plusieurs ont été des actrices importantes pour les luttes ouvrières et syndicales et sont revenues souvent dans la recension des écrits dans notre étude de cas. C’est une caractéristique importante d’un mouvement social, car ses échos doivent s’étendre plus loin que l’usine ou le groupe ouvrier instigateur, ces répercussions doivent être sociales. Pensons simplement aux deux grandes grèves d’Alcan (1941 et 1976) où le gouvernement, l’armée et la Sûreté du Québec se sont mêlés de la partie. Un clash d’institutions qui fut parfois violent... « Voitures de police renversées, manifestations monstres dans les rues d'Arvida, gaz lacrymogène, charge des policiers en pleine nuit sur les lignes de piquetage devant les usines d'Alcan (Tremblay, 2016). » Dans la définition de David, nous retrouvions d’ailleurs « et tous ceux qui choisissent de militer à leurs côtés. » Nous ajouterions, à la lumière de notre compréhension de ce mouvement social, tous ceux qui se positionnent contre eux. Car des forces antagonistes sont toujours présentes, sinon le mouvement n’en serait pas un.

Nous croyons que le syndicalisme est une force alliée aidant la construction de cette conscience de classe. En effet, il semble que la conscience solidaire d’une classe apparaît à travers les luttes ouvrières (Bruhat & Pudal, 2012). Les actions et luttes se font en toute conscience de cause, savoir qu’on milite pour quelque chose, savoir qu’on fait partie de quelque chose de plus grand que nous. D’ailleurs, Irgutua, historien qui s’est principalement intéressé à ces luttes d’Alcan, nommait le Saguenay-Lac-St-Jean comme étant le berceau du syndicalisme catholique au Québec.

La solidarité est presque un synonyme de Saguenay-Lac-St-Jean. « C’est du bon monde, qui sont souriants et veulent t’accueillir. » disait M. Cossette lors de notre entrevue. La solidarité d’une région, alliée à la fierté et au sentiment d’appartenance à Alcan. Pas surprenant que lors des grèves d’Alcan, les familles sortaient dans les rues pour soutenir les travailleurs (Tremblay, 2016 ; Sag Lac Résiste). Par contre, plus on avance dans le temps, plus le souci capitaliste semble brimer cette solidarité régionale. Par peur qu’une grève mette en péril les commerces des villes entourant les usines, certains commerçants s’opposaient aux luttes ouvrières. « Ils ne comprenaient pas que c’était pas Alcan qui les faisait vivre, c’était les hommes qui y travaillaient! » (Cossette, 2017). Lors de luttes syndicales féroces, l’ambiance des usines était aussi parfois difficile puisque les « anti-grévistes » pouvaient pointer du doigt les grévistes (Cossette 2017 ; Tremblay, 2016).

Sans oublier la nécessité du mouvement à poursuivre des objectifs communs. Le tableau ci-dessus représente les objectifs qui ressortaient le plus souvent des revendications ouvrières et syndicales selon nos recherches. Jusqu’à la grève d’Arvida de 1941, « les travailleurs avaient accepté le travail dans des conditions pénibles (chaleur, poussières, gaz nocifs, etc.); ils s'étaient pliés à un travail plus ou moins intéressant, monotone et routinier; ils avaient enfin consenti à voir leur autonomie et leurs responsabilités réduites dans une forme d'organisation du travail axée sur le contrôle de la direction (Lapointe, 1992) ».

Remarquons aussi que nous avons placé les quatre éléments de David en interrelation avec une flèche se dirigeant et se densifiant vers les objectifs communs. C’est que suite à nos réflexions, nous proposons l’hypothèse que l’addition de chaque élément fait croître en force et en cohérence le mouvement social. Ces éléments sont inséparables (Bruhat & Pudal, 2012). Bien que ces éléments ne se retrouvent pas dans un ordre linéaire dans la réalité, nous les avons placés dans un ordre logique croissant : de la place que prennent les institutions à la construction d’une conscience de classe qui entraîne alors le sentiment de solidarité chez les ouvriers et permet de cibler les vecteurs aux luttes, soit les objectifs communs.

Plusieurs forces[1] ont été en présence dans l’évolution des relations de travail chez Alcan au Saguenay-Lac-St-Jean. Nous avons sorti de nos lectures cinq forces importantes en interrelation comme présentées dans le schéma ci-dessus. (FTQ, 2011)

L’industrialisation a certainement une place importante dans la modification des luttes ouvrières et syndicales dans notre étude de cas. En effet, l’arrivée de différentes technologies et machineries modifie le travail et la condition des ouvriers (Bruhat & Pudal, 2012), tout comme les relations organisationnelles la notion de sécurité au travail.

Aussi, le capitalisme a une influence directe sur les revendications des ouvriers chez Alcan. Dès les premières traces d’industrialisation dans la deuxième moitié du 20^ème siècle, Alcan engendre plus de profits. Cette nouvelle encourage les travailleurs à exiger un meilleur salaire et à s’unir sous la direction de l’abbé Bergeron, fervent syndicaliste. Peu de temps après naissait le Syndicat National Catholique de l’industrie de l’Aluminium d’Arvida (SNCIAA). Du point de vue de l’abbé Bergeron, le syndicalisme serait « une force qui assure, dans un contexte capitaliste, l’équilibre avec celle du patronat. » (Maltais-Tremblay, p.169) Ce qui met bien la table à notre prochaine force : celle du syndicalisme. Nul besoin de justifier sa présence dans l’organigramme ci-dessus, puisque le syndicalisme, qu’il soit catholique ou industriel, a fait partie de la majorité des luttes ouvrières de notre étude de cas. Un syndicalisme particulier souvent reconnu par différents auteurs, puisqu’il agissait dans un mouvement ouvrier « qui était plus porté vers une collaboration avec les patrons que les grandes organisations syndicales américaines (Tremblay, 2016). »

L’appartenance culturelle semble un facteur déterminant aux luttes dans le secteur de l’aluminerie au Saguenay-Lac-St-Jean. Jusqu’en 2007 lors du rachat d’Alcan par Rito Tinto, les travailleurs aux usines d’Alcan (tant les ouvriers que les dirigeants) avaient fervemment défendu le respect des valeurs et de l’identité du S-L-S-J. Dans les premières décennies de notre étude de cas, on entend par là l’identité canadienne-française catholique jusqu’à plus récemment, l’identité francophone et l’importance de rester travailler en région. David Culver, patron d’Alcan dans les années 1970 et 1980, dit à ce sujet : « les dirigeants d’Alcan ont su très tôt comprendre et s’intégrer à la culture canadienne-française au point que le fait français est devenu une part de l’ADN de cette multinationale (Maltais-Tremblay, 2015-2016) ».